Los niños pequeños que sufrieron una lesión cerebral traumática están en riesgo de desarrollar el desorden basado en el cerebro conocido por causar dificultad de atención e hiperactividad.
¿Cómo el tener una lesión cerebral traumática (TBI) a una edad temprana afecta a los niños a medida que envejecen? Las nuevas investigaciones han encontrado un vínculo entre la por y la probabilidad de que el niño desarrolle un trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH).
Los investigadores examinaron los datos hospitalarios de 187 niños entre las edades de 3 y 7 años, incluyendo 81 que experimentaron estancias hospitalarias durante la noche para un TBI y 106 que fueron hospitalizados por lesiones ortopédicas. Ninguno de los niños estudiados había sido diagnosticado con TDAH antes de sus lesiones.
La investigación, publicada en Jama Pediatria, encontró que los niños que sufrieron un TBI tuvieron 3 veces más probabilidades de desarrollar TDAH que los niños con otras lesiones.
El TDAH es el trastorno psiquiátrico más común entre los niños con antecedentes de TBI, señalaron los investigadores. Para este estudio, los padres reportaron los síntomas de TDAH de su hijo, la historia del diagnóstico y la medicación prescrita de vuelta a los investigadores durante aproximadamente siete años, o hasta la edad de la escuela intermedia. “Este período de desarrollo incluye un gran aumento en la demanda de funcionamiento ejecutivo, organización e independencia”, dice la investigadora principal Megan Narad, PhD, una Becaria de Psicología del Cincinnati children’s hospital en Cincinnati. “La evaluación de los niños durante este período nos
permitió aprender cómo los niños que habían sostenido un TBI muchos años antes funcionaban dentro del contexto de estas nuevas demandas.”
El Dr. Narad también destacó dos sorpresas de esta investigación. “En primer lugar, aquellos con lesiones moderadas, no las más severas, tenían 2 veces más el riesgo de desarrollar SADHD [trastorno de hiperactividad de déficit de atención secundaria] que aquellos sin TBI”, dice Narad, agregando que el hallazgo sugiere que la severidad de las lesiones no es todo el problema en lo que se refiere al desarrollo de problemas de atención después de un TBI.
En el informe, Narad y su equipo se refieren a SADHD más bien que ADHD para referir a los síntomas del ADHD que comenzaron después de la lesión. El otro hallazgo interesante fue cuántos niños estaban desarrollando TDAH
más cerca del inicio de sus años de escuela intermedia, casi una década después de experimentar sus lesiones. Narad dice que esto sugiere que las dificultades de TBI pueden desarrollarse muchos años después de una lesión.
Pero muchos niños que tienen TDAH no son diagnosticados hasta que son mayores que el grupo en este estudio, dice Erin Murdock, MD, un psiquiatra pediátrico en el hospital de niños de la clínica Cleveland para la rehabilitación en Cleveland. Agrega que, sin una evaluación antes de la lesión, es particularmente difícil demostrar que estos niños no tenían signos de TDAH antes de su TBI, pero que los niños y adultos con un TBI tienen más probabilidades de tener desatención, impulsividad y mala conciencia de la seguridad. También dice que los niños que tienen TDAH antes de una lesión cerebral tienen más probabilidades de empeorar los síntomas después de la lesión.
Narad dice que ella y su equipo excluyeron a los niños cuyos padres informaron que tenían problemas de atención significativos antes de su TBI. Ella dice que hay la posibilidad de que algunos de estos niños han desarrollado el TDAH, independientemente de cualquier tipo de lesión. “Dicho esto, si la lesión no tuvo impacto en el desarrollo de SADHD, esperaríamos que la proporción de pacientes en el estudio que lo desarrolló sea consistente con la tasa general de población de TDAH, que es de aproximadamente 8 a 10 por ciento”, agrega.
“Creo que es crucial que seamos conscientes de estos síntomas y abordar si requieren tratamiento médico o conductual con el fin de ayudar a estos niños a tener éxito en la escuela, y este estudio ayuda a elevar esa conciencia”, dice Narad. Murdock, que no está afiliado a esta investigación, dice que el estudio es importante, ya que destaca la necesidad de un seguimiento a largo plazo de los niños que han sufrido un TBI. “No se espera que un niño pequeño pueda tener [los mismos] problemas e ideas complejas como un adolescente, por lo tanto los déficits de su lesión cerebral pueden no ser aparentes hasta que son mayores, cuando están teniendo más dificultad en la escuela que sus pares “, añade. “Muchos niños que se recuperan de su lesión cerebral están bien físicamente, y su funcionamiento intelectual tiende a ser descuidado o no tratado”.
El estudio debe ser una llamada de atención tanto a los padres y doctores por igual. Narad dice que en el extremo de la salud de las cosas, sería importante que los cuidadores discutan con los padres el potencial de desarrollar ADHD en la línea después de un TBI.
Subraya que también es importante que los proveedores clínicos estén atentos a este posible riesgo.
“Creo que es importante seguir monitoreando el comportamiento, la atención y el funcionamiento académico de su hijo, incluso años después de una lesión”, dice.
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